中国园林古建筑布局讲究方位，十分注重方向，这是在建筑设计、施工建造时的一个重要问题。中国有句古话：“向阳门第春先到”，由此可知住宅宅院以及主要房屋都应当面向正南，采取向阳的方向。正房面朝南，首先考虑的是采光，光线明亮，阳光可以从上午9时到下午4时照射入室，居住在房屋之中舒服温暖。若建造西向的房屋，则西晒，房里受热难当。若盖南房时，南房即房屋面北，北京人管这种房屋叫“倒座”，常年不见太阳，等于居住在阴山背后，所以人们不愿意住这种房子。

　　中国园林古建筑的屋顶样式可有多种。分别代表着一定的等级;等级较高的是庑殿顶，特点是前后左右共四个坡面，交出五个脊，又称五脊殿或吴殿。

　　这种屋顶只有帝王宫殿或剌建寺庙等方能使用;等级次于庑殿顶的是歇山顶，系前后左右四个坡面，在左右坡面上各有一个垂直面，故而交出九个脊，又称九脊殿或汉殿，曹殿，这种屋顶多用在建筑性质较为重要，体量较大的建筑上;等级再次的屋顶主要有悬山顶(只有前后两个坡面且左右两端挑出山墙之外)。硬山顶(亦是前后两个坡面但左右两端并不挑出山墙之外)。还有攒尖顶(所有坡面交出的脊均攒于一点)等等。

　　所有屋顶皆具有优美舒缓的屋面曲线。无论它是源于古人对杉树枝形还是对其他自然界物质的模仿。这种艺术性的曲线先陡急后缓曲，形成弧面。不仅受力比直坡面均匀，而且易于屋顶合理的排送雨雪。